Elastomerii termoplastici-abreviați ca TPE sau TPR (desemnând *Cauciuc termoplastic*)-sunt o clasă de elastomeri care prezintă o elasticitate asemănătoare cauciucului-la temperatura camerei, în timp ce au capacitatea de a fi turnați plastic la temperaturi ridicate. Din punct de vedere structural, elastomerii termoplastici sunt caracterizați prin segmente distincte de rășină și segmente de cauciuc legate prin legături chimice; segmentele de rășină formează puncte fizice de legătură încrucișată-prin forțe intermoleculare, în timp ce segmentele de cauciuc servesc ca lanțuri foarte elastice care conferă elasticitate materialului. Legătura fizică-încrucișată din segmentele de plastic suferă modificări reversibile ca răspuns la fluctuațiile de temperatură, dotând astfel elastomerii termoplastici caracteristicile de procesare tipice materialelor plastice. În consecință, elastomerii termoplastici combină proprietățile fizice și mecanice ale cauciucului vulcanizat cu capacitățile de prelucrare ale materialelor plastice termoplastice; ele reprezintă o nouă clasă de materiale polimerice situate între cauciucuri și rășini și sunt adesea denumite „cauciuc de a treia-generație”.
De când Bayer a sintetizat pentru prima dată poliuretanul termoplastic (TPU) în 1958, domeniul TPE-urilor a cunoscut o dezvoltare rapidă. Această creștere a fost accelerată în special după apariția elastomerilor termoplastici pe bază de stiren-, în 1963, o piatră de hotar care a condus la rafinarea progresivă a cadrelor teoretice privind sinteza TPE și la o extindere semnificativă a domeniilor lor de aplicare.